¿Por qué sellar si ya traté la plaga?
Un tratamiento elimina lo que está dentro, pero no cierra el camino por donde la plaga vuelve. Sin sellado, la siguiente generación entra por el mismo hueco.
Cuando la actividad vuelve después de un tratamiento, suele indicar una entrada que no se revisó. El sellado es lo que hace que el control dure más que la última aplicación.
Por eso el técnico explica el sellado como parte del plan y no como un extra. Si el dueño prefiere hacer el sellado en otra fecha, el técnico indica qué entradas quedan abiertas y por qué conviene cerrarlas pronto.
¿Qué pasa en el callejón y con la basura?
Los callejones con basura sin contener dan comida y refugio a las ratas. Un bote con tapa ajustada quita parte de esa comida, pero una tapa que ya no cierra no cumple la misma función.
Un proyecto de investigación de campo en Chicago encontró que las ratas se concentran donde hay basura sin contener y mucha maleza o escombro que les dé cubierta. Los callejones con más basura tenían más ratas, según ese trabajo. Por eso el técnico revisa la basura de la casa y del vecino inmediato, porque una ruta de comida suele cruzar varios patios.
Los carros de basura con tapa ajustada cortaron el acceso de las ratas a la comida en la ciudad, según la explicación del departamento municipal de saneamiento. Aun así, los carros también pueden ser roídos, así que la revisión incluye la tapa y el fondo.
¿Qué dice la ciudad sobre las ratas y el sellado?
Dentro de la ciudad de Chicago, el código municipal obliga al dueño a tomar medidas inmediatas cuando recibe un aviso formal de ratas, con un plazo que no puede ser menor de 15 días.
El código municipal de Chicago, en su sección 7-28-730, establece que el dueño, el agente o el ocupante a cargo debe tomar medidas inmediatas para detener las ratas al recibir un aviso por escrito del comisionado de edificios o del comisionado de saneamiento. El plazo se fija en el aviso y no puede ser menor de 15 días. Si el dueño no cumple, la ciudad puede hacer el trabajo y cobrar el costo con un gravamen sobre la propiedad.
Esa regla aplica sólo dentro de los límites de la ciudad de Chicago. En Cicero, Berwyn, Oak Park y otros municipios vecinos, los avisos y los plazos dependen de las reglas de cada municipio. La Oficina del Inspector General de la ciudad auditó el programa municipal de control de ratas y recomendó acercarse al manejo integrado de plagas, que combina exclusión, saneamiento y tratamiento, en lugar de depender solo del cebo.
¿Qué mueve el precio de un sellado en Chicago?
El precio depende del número de entradas, de la altura y el acceso a cada una, de la edad del edificio y del material que se necesita. No se publica ninguna cifra, y el precio se explica y se aprueba antes de empezar.
Una casa de ladrillo de los años veinte puede tener entradas en el sótano, en el alero y en el garaje, y cada una cuesta tiempo distinto. Una entrada alta, en un alero que requiere escalera, toma más tiempo que una junta baja a nivel del callejón. Un cimiento con muchas tuberías que atraviesan la losa también necesita más revisión.
Un edificio de dos pisos con varias unidades y áreas comunes necesita más sellado que una casa de una familia, porque las entradas se repiten en cada unidad. El técnico separa las áreas comunes de las unidades privadas en el plan, y explica el precio de cada parte antes de empezar.
¿Qué otras entradas revisa el técnico en otoño?
En otoño, algunos insectos buscan entrar a las casas para pasar el invierno. Las paredes con mayor exposición al sur y al oeste se calientan más y atraen a esos insectos, que entran por grietas y se quedan en paredes y áticos hasta la primavera.
La Extensión de la Universidad de Illinois describe que el chinche de los boxelder y el chinche marmoreado de la familia de los chinches apestosos buscan entrar a las casas en otoño. Un árbol de boxelder cerca de la casa aumenta la presencia de esos insectos, y el control principal es la exclusión, es decir, cerrar las grietas por donde entran.
El técnico revisa las paredes orientadas al sur y al oeste, las juntas de las ventanas y el espacio bajo los aleros. Sellar antes de que los insectos entren suele ser más útil que tratarlos dentro de las paredes.