En Chicago la plaga que aparece depende de la estación. El invierno trae nieve y menos insectos a la vista, la primavera y el verano traen mosquitos, cucarachas y termitas que enjambran, y el otoño es cuando los insectos buscan entrar a las casas. Las denuncias de roedores son más altas en verano, no en otoño.
Puntos clave
- Las denuncias de roedores en Chicago son más altas en verano que en otoño, según un estudio de denuncias entre 2011 y 2017.
- Las ratas noruegas viven en madrigueras en el suelo y se concentran donde hay basura sin contener y refugio cerca.
- Las termitas subterráneas enjambran en días cálidos de primavera, a menudo después de lluvia.
- El mosquito Culex pipiens es el principal vector del virus del Nilo Occidental, y su actividad sube a medida que sube la temperatura.
- La chinche del boxelder y la chinche marmorada marrón buscan refugio en las paredes de las casas en otoño y se quedan allí hasta la primavera.
- En un edificio de varias unidades, el dueño debe controlar las plagas cuando hay infestación en dos o más unidades o en áreas compartidas.
¿Qué plaga se trabaja en cada estación en Chicago?
Cada estación trae un grupo distinto de problemas. Los inviernos concentran el trabajo en lo que queda visible, y la primavera y el verano traen la mayor parte de los insectos que se multiplican.
Chicago tiene inviernos con nieve y veranos húmedos, y ese clima marca el ritmo del trabajo durante el año. Entre diciembre y febrero la nieve cubre callejones, patios y jardines traseros, así que la actividad que se nota en la superficie baja. Eso no significa que la plaga desaparezca. Lo que cambia es dónde se ve: las madrigueras quedan bajo la nieve, y los signos de actividad aparecen cuando el terreno se descongela y la gente vuelve a usar el patio y el garaje.
La primavera y el verano son cuando casi todo se acelera. Las termitas subterráneas enjambran en días cálidos de primavera, a menudo después de lluvia, y es común que alguien vea alas en el alféizar antes de notar el daño en la madera. Los mosquitos se vuelven más activos a medida que sube la temperatura. Las cucarachas alemanas se mueven entre apartamentos por las conexiones de plomería compartidas, así que una unidad con problema puede afectar a sus vecinas en el mismo edificio. Ninguno de estos grupos sigue el mismo calendario, por eso conviene revisar primero qué señales hay en la casa antes de elegir un tratamiento.
¿Cuándo se denuncian más las ratas en Chicago?
Las denuncias de roedores en Chicago son más altas en verano, no en otoño. Un estudio de denuncias de la ciudad entre 2011 y 2017 halló que el pico estaba en el verano, impulsado por la abundancia estacional de ratas y por la actividad humana.
Esta es la advertencia que más importa en este calendario, porque muchas personas esperan que el frío del otoño sea la peor época para los roedores. Los datos de las denuncias de la ciudad no lo respaldan. El pico de verano refleja cuántas ratas hay en la calle en esa época y cuánta basura, comida y movimiento humano las rodea. Un invierno templado también se ha asociado con más denuncias, y en un invierno así los funcionarios de la ciudad han atribuido un aumento de quejas a la falta de frío. Por eso, en un año suave, el calendario de ratas puede adelantarse o alargarse, y no conviene asumir que el invierno las frena por completo.
Las ratas se concentran donde hay comida y refugio. El proyecto de ratas del Zoológico de Lincoln Park encontró que los callejones con más basura sin contener tienen más ratas, y que las zonas con más denuncias, más inquilinos y menos terrenos baldíos tienden a tener más ratas. Eso ayuda a entender por qué el trabajo efectivo empieza por la basura, por los contenedores con tapa bien ajustada y por las grietas por donde las ratas entran. Si ve madrigueras cerca de un garaje, de una cerca o de la base de un cimiento, conviene pedir una inspección antes de poner cebo a ciegas. Para el servicio, vea control de ratas.
¿Qué pasa con las ratas y los ratones en invierno?
El invierno no es la temporada de más denuncias de roedores en Chicago. Las ratas noruegas viven en madrigueras en el suelo, así que la nieve cambia lo que se ve en la superficie, pero no es una barrera.
En los meses de nieve muchas personas dejan de notar roedores, porque la actividad visible en el patio baja y las huellas se cubren. Eso produce una falsa tranquilidad. Las ratas que viven en madrigueras bajo el suelo no desaparecen por el frío, y la basura que queda en el callejón sigue siendo alimento. Para un inquilino o un dueño, lo práctico es revisar la basura, los contenedores y las zonas de la entrada trasera cuando el terreno se descongela, en lugar de suponer que la situación se resolvió sola durante el invierno.
Los ratones tienen un problema distinto en casas de tipo bungalow. Entran por rendijas en paredes, sótanos y áticos, y muchas veces la señal que se nota primero es un ruido en el techo o restos en un armario cerrado. El trabajo que más se nota en esta época es la exclusión de entradas, es decir, sellar aberturas. Para la lista de señales y de decisiones que suelen tomarse en estas casas, vea la guía de ratones en bungalows de Chicago. Un técnico puede revisar el perímetro de la casa y decir qué aberturas hay que cerrar antes de elegir cualquier cebo.
¿Qué insectos aparecen en primavera y verano?
Las termitas enjambran, los mosquitos se multiplican con el calor y las cucarachas alemanas pasan de una unidad a otra. Cada una pide un tipo de trabajo diferente, y ninguna se resuelve solo con sellado.
Las termitas subterráneas son la especie que se reporta en Illinois. Enjambran en días cálidos de primavera, a menudo después de lluvia, y por eso el aviso más útil es ver alas cerca de puertas, ventanas o marcos de madera. Un enjambre en el alféizar no dice cuánto daño hay dentro de la madera. Para eso se necesita una inspección. Puede consultar el servicio de control de termitas y pedir una revisión del estado de la madera antes de decidir.
Los mosquitos aumentan a medida que sube la temperatura. La especie Culex pipiens es el principal vector del virus del Nilo Occidental, y el Departamento de Salud Pública del condado de Cook publica una vigilancia semanal de la especie durante la temporada, junto con los distritos de abatimiento de mosquitos del condado de Cook y el IDPH. Esos reportes cambian cada semana, así que lo más confiable es consultarlos directamente en lugar de confiar en una cifra de esta guía. Las cucarachas alemanas son la especie interior más común en el mundo y se asocian con asma y alergias agravadas, sobre todo en niños. Como se mueven entre unidades por las mismas conexiones de plomería, el control en un apartamento depende también de lo que pase en los vecinos. Las chinches de cama no siguen una temporada fija, y su manejo en edificios de varias unidades tiene reglas propias, que se explican más adelante en esta guía.
¿Qué insectos entran a las casas en otoño?
En otoño los insectos buscan refugio para el invierno. La chinche del boxelder y la chinche marmorada marrón entran por grietas y se quedan en paredes y áticos hasta la primavera, y el control principal es sellar las entradas.
La chinche del boxelder intenta entrar a las casas en otoño, sobre todo cuando hay un árbol de boxelder cerca. Se siente atraída por edificios con muros de gran exposición al sur o al oeste, porque esas paredes se calientan más durante el día. Desde ahí se cuelan por grietas hacia las paredes y los áticos, y allí pasan el invierno. Cuando llega la primavera salen dentro de la casa, y es entonces cuando la gente las encuentra en ventanas y cortinas. Por eso la exclusión es el control: buscar y sellar las grietas antes del frío es más útil que rociar después de que ya están dentro.
La chinche marmorada marrón también pasa el invierno en edificios, de manera parecida. Para una casa de ladrillo con marcos de madera, el sellado de ventanas, puertas y tomas de cable es el trabajo que más se nota en esta época. Una inspección de otoño puede ayudar a identificar qué aberturas tienen más paso. El servicio correspondiente es exclusión y sellado de entradas, y un técnico puede explicar qué se sella y qué se deja abierto por ventilación.
¿Por qué pesan las casas de ladrillo y los edificios de varias unidades?
La mayor parte del parque de vivienda de los barrios interiores de Chicago es de ladrillo y anterior a la guerra. Los bungalows, los dos pisos, los tres pisos y los edificios de patio tienen puntos de entrada y de contacto distintos, y las reglas cambian según el tipo de edificio.
En Chicago hay decenas de miles de bungalows, y muchos de los barrios interiores tienen edificios de dos y tres pisos con sótanos completos, callejones y garajes en la parte trasera. Esa forma de construcción explica por qué las ratas y los insectos encuentran tantos caminos: cimientos de ladrillo con grietas, sótanos con tuberías que atraviesan muros, y garajes que dan al mismo callejón que la basura. Un técnico que conoce este tipo de edificio pregunta primero por el sótano, por el acceso a la basura y por las unidades de arriba y abajo, porque de eso depende dónde se origina el problema.
Las reglas también importan. El Código Municipal de Chicago, en la sección 13-196-630, exige que el dueño o el operador de un edificio residencial exterminen plagas en una unidad cuando la infestación resulta de no mantener el edificio a prueba de ratas o razonablemente a prueba de insectos. En cualquier unidad, sin importar la causa, el dueño debe exterminar cuando dos o más unidades, o las áreas compartidas de un edificio de varias unidades, están infestadas. Para un inquilino de dos o tres pisos esta es la regla más útil. Si es inquilino, avise por escrito al dueño y guarde copia. Para ver cómo se aplica en cucarachas, vea la guía de cucarachas alemanas en edificios de dos y tres pisos.
¿Cómo llamar y qué esperar al programar una visita?
Chicago Pest Control contesta el teléfono las 24 horas. Una visita el mismo día ocurre solo cuando hay un técnico libre, y el precio se explica y se aprueba antes de empezar cualquier tratamiento.
Al llamar, la línea conecta con un técnico local que puede hacer la primera revisión y explicar qué encontró. Antes de cualquier tratamiento se explica el precio y se aprueba. Los productos se aplican según su etiqueta, y el técnico explica las precauciones para mascotas y para la familia. No se publica ninguna cifra de precio en esta guía, porque lo que mueve un presupuesto es el tipo de edificio, el número de unidades, el acceso al sótano, el nivel de infestación y si hace falta sellar. Para un servicio general, vea control de plagas.
Antes de contratar a cualquier empresa de control de plagas en Illinois, pida su número de licencia y búsquelo en el buscador de empresas del Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH). En Illinois, el control comercial de plagas estructurales lo licencia el IDPH, y cada ubicación debe tener al menos un técnico certificado que supervise el trabajo. Para edificios de varias unidades, la ordenanza de chinches de cama de Chicago exige que el dueño lleve un registro escrito de las medidas tomadas, y que lo mantenga durante tres años. Si sospecha chinches, el inquilino debe reportarlo dentro de 5 días. Para llamar, use (855) 974-4733.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay más denuncias de ratas en Chicago?
Las denuncias de roedores en Chicago son más altas en verano, no en otoño. Un estudio de denuncias entre 2011 y 2017 encontró que el pico estaba en el verano, impulsado por la abundancia estacional de ratas y la actividad humana. Un invierno templado también se ha asociado con más denuncias. Por eso no conviene asumir que el frío las frena por completo.
¿Las ratas entran a las casas en invierno en Chicago?
Las fuentes disponibles no respaldan que las ratas de Chicago se muden a las casas en invierno. Las ratas noruegas viven en madrigueras en el suelo, y la nieve cambia lo que se ve en la superficie. Lo práctico es revisar la basura, los contenedores y las entradas traseras cuando el terreno se descongela. Si ve señales dentro de la casa, pida una inspección.
¿Cuándo aparecen los mosquitos?
Los mosquitos se vuelven más activos a medida que sube la temperatura. La especie Culex pipiens es el principal vector del virus del Nilo Occidental. El Departamento de Salud Pública del condado de Cook publica vigilancia semanal durante la temporada, junto con el IDPH. Consulte esos reportes para ver la situación actual, porque las cifras cambian cada semana.
¿Qué hago si veo chinches de cama en un edificio de varias unidades?
Avise al dueño o al administrador por escrito y guarde copia de ese aviso. La ordenanza de chinches de cama de Chicago exige al dueño proveer control por un profesional hasta que no se encuentren ni verifiquen evidencias de chinches. El inquilino debe reportar una sospecha dentro de 5 días, permitir el acceso y preparar la unidad según las instrucciones. Si el edificio no responde, busque ayuda en la guía de derechos del inquilino.
¿Cómo verifico una empresa de control de plagas en Illinois?
En Illinois el control comercial de plagas estructurales lo licencia el Departamento de Salud Pública de Illinois, no el departamento de agricultura. Pida el número de licencia a la empresa antes de contratar. Luego búsquelo en el buscador de empresas del IDPH. Si la empresa no puede darle el número, esa es una razón para no seguir adelante.
¿Cuánto cuesta el control de plagas?
Esta guía no publica precios. El costo depende del tipo de edificio, del número de unidades, del acceso al sótano, del nivel de infestación y de si hace falta sellar entradas. El precio se explica y se aprueba antes de empezar cualquier tratamiento. Pida una revisión para tener un número real para su caso.
Fuentes
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Cook y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.