En un edificio de dos o tres pisos, las cucarachas alemanas suelen moverse por las tuberías, los huecos de la pared y los espacios bajo los fregaderos que comparten las unidades. Tratar solo un apartamento deja intacto el resto del edificio. En Chicago, el código 13-196-630 obliga al dueño a fumigar cualquier unidad cuando dos o más unidades, o las áreas compartidas, están infestadas.
Puntos clave
- Las cucarachas alemanas se desplazan por las conexiones de plomería compartidas, así que una infestación en un apartamento suele extenderse a los de al lado y a los de arriba o abajo.
- El código municipal 13-196-630 exige al dueño exterminar en cualquier unidad cuando dos o más unidades, o las áreas compartidas, están infestadas, sin importar la causa.
- Cuando la infestación viene de no mantener el edificio a prueba de plagas, el dueño debe tratar la unidad afectada y corregir las entradas.
- Un inquilino que sospecha una infestación debe avisar por escrito al dueño y guardar una copia de ese aviso.
- El control eficaz combina el tratamiento de todas las unidades afectadas con la limpieza de cocinas, desagües y áreas comunes.
- En Illinois, el control comercial de plagas estructurales lo regula el Departamento de Salud Pública de Illinois, y cualquier familia puede buscar una empresa en su buscador de empresas.
¿Por qué fallan los tratamientos de una sola unidad en un edificio con tuberías compartidas?
Un tratamiento limitado a un apartamento solo elimina las cucarachas que están en ese espacio. Las que viven en las paredes y en los ductos de la plomería siguen activas y regresan en pocas semanas.
En un edificio de dos o tres pisos, los baños y las cocinas suelen estar alineados uno encima del otro. Las tuberías de agua, desagüe y gas atraviesan el mismo hueco vertical, y ese hueco funciona como un pasillo para los insectos. La cucaracha alemana es pequeña y se mueve con facilidad por cualquier abertura del tamaño de una moneda. Cuando una colonia se instala cerca de un fregadero, puede pasar a la unidad vecina por la pared sin que nadie la vea.
Por eso un técnico que solo trata el apartamento donde se hizo la llamada rara vez resuelve el problema. Los insectos que quedan en las conexiones compartidas reocupan el espacio tratado. Los vecinos, por su parte, pueden no notar nada durante semanas y seguir cocinando, guardando comida y usando el mismo desagüe. Un control real tiene que revisar todas las unidades que comparten esa plomería, aunque al principio solo una tenga señales visibles.
¿Qué hace que una cucaracha alemana se mueva entre apartamentos?
Las cucarachas alemanas buscan agua, calor y comida, y las encuentran en las cocinas y los baños. Las conexiones de plomería compartidas les dan un camino entre unidades.
Un estudio nacional liderado por la Universidad de Florida describe a la cucaracha alemana como la especie más común en interiores. Otros estudios de viviendas de bajos ingresos han encontrado que las conexiones de plomería compartidas aumentan el movimiento de los insectos entre unidades. En un edificio de dos o tres pisos, esa conexión suele ser un bajante que pasa por el centro de la casa, un espacio bajo el fregadero o una caja de control del gas. Cada uno de esos puntos puede llevar insectos de un apartamento a otro.
El calor de la cocina, el vapor de la ducha y los restos de comida en el desagüe crean un ambiente que mantiene a la colonia activa. Si una unidad tiene basura sin tapa o platos sucios de noche, la población crece más rápido. Por eso el control no depende solo de matar insectos. También depende de quitar el agua estancada, sellar las grietas y mantener limpias las áreas donde los insectos encuentran comida.
¿Qué dice el código 13-196-630 cuando hay dos o más unidades afectadas?
El código de Chicago 13-196-630 obliga al dueño u operador de un edificio residencial existente a exterminar las plagas cuando dos o más unidades, o las áreas compartidas, están infestadas. La obligación aplica sin importar la causa.
El código distingue dos situaciones. Si la infestación de una unidad se debe a que el edificio no se mantuvo a prueba de plagas o razonablemente a prueba de insectos, el dueño debe exterminar en esa unidad. Si dos o más unidades, o las áreas compartidas, están infestadas, el dueño debe exterminar en cualquiera de ellas, aunque la causa sea otra. En un edificio de dos o tres pisos, esta segunda regla es la más útil para el inquilino, porque no tiene que probar de dónde vino la plaga para exigir el tratamiento.
El código también exige que el dueño mantenga limpias, sanitarias y seguras las áreas compartidas y públicas, y que provea instalaciones para la basura conforme a la sección 7-28-220. Eso incluye pasillos, sótanos, lavanderías y el patio trasero. Si esas áreas están sucias o el contenedor no tiene tapa, el dueño no cumple con el código, aunque el apartamento esté limpio.
¿Qué debe hacer el inquilino antes de la visita?
El inquilino debe avisar por escrito al dueño y guardar una copia del aviso. Después debe preparar la unidad según las instrucciones del técnico.
Si es inquilino, avise por escrito al dueño en cuanto vea señales de cucarachas: excrementos en forma de granos de pimienta, manchas de aceite en las paredes o un olor dulce en la cocina. Guarde una copia del aviso y anote la fecha de envío. Esa copia le servirá si el dueño no responde. Pida también que el tratamiento incluya a los vecinos cuando la infestación pueda estar en las áreas compartidas.
Antes de la visita, retire los platos y la comida de las encimeras, vacíe el fregadero y saque la basura de la cocina. Lave las superficies con agua y jabón, y cierre las cajas de alimentos. Si el técnico pide mover muebles o vaciar gabinetes, hágalo según sus instrucciones. Un técnico tratará mejor una cocina ordenada, y el resultado durará más si nadie vuelve a dejar comida al alcance de los insectos. Si tiene mascotas, pregunte al técnico qué precauciones debe tomar antes y después del tratamiento.
¿Qué debe revisar el dueño en las áreas compartidas?
El dueño debe revisar los bajantes, los espacios bajo los fregaderos, los sótanos y los contenedores de basura. Esas son las rutas más comunes de las cucarachas entre unidades.
Un dueño que quiere cumplir con el código debe empezar por el mismo lugar que el técnico: las conexiones de plomería. Hay que sellar las aberturas alrededor de tuberías, cajas eléctricas y ductos con materiales que impidan el paso de insectos. También conviene revisar las juntas de los baños y las cocinas, porque el agua que se filtra crea humedad, y la humedad atrae a los insectos. Si el edificio tiene un sótano completo, las grietas en los cimientos y los desagües del piso son puntos de entrada que vale la pena revisar.
Las áreas comunes necesitan la misma atención. Los contenedores de basura deben tener tapa ajustada y estar en un lugar limpio. Los pasillos y las lavanderías no deben acumular cajas, ropa o restos de comida. Un dueño que combina el sellado, la limpieza y la atención rápida a los reportes de los inquilinos reduce la posibilidad de que una infestación se vuelva un problema de todo el edificio.
¿Cómo es un tratamiento que cubre todo el edificio?
Un tratamiento completo revisa cada unidad afectada y las áreas compartidas en la misma visita. El técnico explica qué se hará en cada espacio antes de empezar.
El técnico comienza con una inspección de las unidades que reportan señales, de las vecinas que comparten plomería y de las áreas comunes. Explica qué encontró, dónde se concentran los insectos y qué productos se usarán según sus etiquetas. El precio se explica y se aprueba antes de empezar, y la decisión sobre qué unidades tratar se toma con el dueño y el inquilino informados. Un técnico no debe tratar una unidad sin avisar a quienes viven en ella.
Después del tratamiento, el técnico puede recomendar una segunda visita para revisar si quedan insectos en los puntos más difíciles. Las cucarachas alemanas tienen ciclos de vida cortos y pueden reaparecer desde huevos que no se alcanzaron en la primera visita, por eso la revisión posterior es parte del control. Si después del tratamiento aparecen nuevas señales en otra unidad, conviene avisar de inmediato para revisar el edificio entero y no solo esa unidad. Las llamadas se atienden las 24 horas, los 7 días de la semana. Una visita el mismo día solo ocurre cuando un técnico esté libre.
¿Por qué importa la salud, sobre todo la de los niños?
Un estudio nacional relaciona las cucarachas alemanas con el asma y el empeoramiento de las alergias, sobre todo en niños. Por eso el control en un edificio compartido protege a más personas que a quien hizo la llamada.
Las cucarachas alemanas dejan restos, excrementos y mudas que se acumulan en los rincones de la cocina y del baño. Esos restos pueden convertirse en polvo que la gente respira al barrer o al limpiar. Un estudio nacional liderado por la Universidad de Florida vincula esa exposición con el asma, con alergias que empeoran y con el estrés, sobre todo en niños. Esa relación no significa que cada casa con cucarachas tenga un problema de salud, pero sí es un motivo para actuar pronto.
En un edificio de dos o tres pisos, los niños, los adultos mayores y las personas con asma viven en las unidades vecinas, no solo en la que tiene la infestación. Por eso el control compartido tiene sentido. Si solo se trata un apartamento, los demás siguen expuestos. Si alguien en la casa tiene síntomas respiratorios, debe hablar con su médico. Este texto no reemplaza esa consulta.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si solo veo cucarachas en mi cocina pero mi vecino también tiene problemas?
Avise por escrito al dueño y mencione a los vecinos que comparten la plomería. Si dos o más unidades están afectadas, el código 13-196-630 exige al dueño exterminar en cualquier unidad, sin importar la causa. Guarde una copia del aviso. Un técnico puede revisar su unidad y las vecinas en la misma visita.
¿El dueño tiene que pagar el tratamiento?
El código 13-196-630 obliga al dueño u operador a exterminar cuando dos o más unidades, o las áreas compartidas, están infestadas. No describe cómo se reparte el costo entre dueño e inquilino en cada caso. El precio se explica y se aprueba antes de empezar cualquier tratamiento. Si hay dudas, pida la explicación por escrito.
¿Qué pasa con los excrementos de las cucarachas?
Los excrementos y las mudas se acumulan en cocinas, baños y detrás de los electrodomésticos. Al barrer o limpiar pueden levantarse como polvo. Limpie con agua y jabón y use guantes. Después del tratamiento, el técnico puede indicarle qué zonas revisar y cómo limpiarlas.
¿Puedo usar insecticida de tienda en vez de llamar a un técnico?
Un producto de tienda puede matar algunos insectos visibles, pero no alcanza las conexiones de plomería donde viven las colonias. Si la infestación pasa a otras unidades, el problema vuelve. Un técnico usa productos según sus etiquetas y explica las precauciones para la familia y las mascotas. Si decide usar un producto por su cuenta, lea la etiqueta completa.
¿Cómo sé si una empresa de control de plagas puede trabajar en Illinois?
En Illinois, el control comercial de plagas estructurales lo regula el Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH). Pida el número de licencia de la empresa y búsquelo en el buscador de empresas del IDPH. Pregunte al técnico quién supervisa el trabajo en su caso. No confíe solo en un anuncio.
¿Cuándo debo llamar?
Llame en cuanto vea señales en dos unidades o en un área compartida, como un pasillo o una lavandería. Las llamadas se atienden las 24 horas, los 7 días de la semana. Una visita el mismo día solo ocurre cuando un técnico esté libre. Mientras espera, mantenga la cocina limpia y la basura cerrada.
Fuentes
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Cook y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.